Reisebericht zur Leeds Reise unseres Clubs

Royale Golf-Diplomatie in Leeds

Es war mehr als nur Golf. Es war eine Reise, die die langjährigen Bande zwischen zwei Städten festigte. Als Dan Cohen, der Lord Mayor von Leeds, die Golfergruppe des Royal St. Barbara’s Golf Clubs empfing, lag eine spürbare Wärme in der Luft des altehrwürdigen Rathauses. Bei Tee und Gebäck tauschte man sich nicht nur über Golfschwünge aus, sondern auch über die fast sechs Jahrzehnte währende Städtepartnerschaft, die seit 1969 Leeds und Dortmund verbindet. Cohens Fazit mit einem Lächeln auf den Lippen: „Dann muss ich wohl mal Dortmund besuchen!“ – ein Versprechen, das mehr Gewicht hatte als ein einfacher Wunsch.

Vom Fairway ins Rathaus: Eine Reise der Begegnungen

Anfang Juni, unterstützt durch die Stadt Dortmund, machte sich eine 17-köpfige Delegation auf den Weg über den Kanal. Der „Royal Team Bus“, ein rollendes Statement unseres Vereins, feierte seine Premiere und weckte schon ein wenig neidische Blicke bei den englischen Gastgebern. Doch nicht nur der Bus, auch die privaten PKWs trugen die Golfer zu ihren Zielen: dem Leeds Golf Club sowie den Plätzen in den charmanten Nachbarorten Shipley und Bingley. Überall, auf jedem Fairway und in jedem Clubhaus, entsponnen sich Gespräche. Es ging um die Feinheiten des Golfschwungs, die Eigenheiten der Plätze, das pulsierende Clubleben – und immer wieder um die einzigartige Städtepartnerschaft, die diese Begegnungen erst ermöglichte.

Vor dem feierlichen Empfang im Rathaus tauchten die Dortmunder ein in die Geschichte und Gegenwart von Leeds. Ein geführter Rundgang durch die Innenstadt enthüllte die Facetten dieser lebendigen Metropole. Der Höhepunkt des Tages war zweifellos die Übergabe eines speziell angefertigten **Erinnerungsgolfballs** an den Lord Mayor, ein kleines Symbol einer großen Geste, das bald die Glasvitrine des Rathauses schmücken wird. Dan Cohen selbst zückte sein Handy, um diesen Moment festzuhalten – ein Zeichen seiner persönlichen Wertschätzung.

Grüns, Geschichten und gastfreundliche Herzen

Die Reise begann am 7. Juni, mit der Überfahrt per Fähre von Rotterdam oder Dünkirchen. Unser Domizil fanden wir im **Hotel Hollins Hall**, einem charmanten Anwesen mit eigenem 18-Loch-Golfkurs, auf dem bereits am Montag das erste Match ausgetragen wurde. Am Dienstag folgte der Besuch beim Partnerclub, dem Leeds GC. Hier wurden sie herzlich von Adrian Newboult empfangen, der im Vorfeld alle Startzeiten akribisch organisiert hatte. Hilmar Hänel schwärmte vom Platz: „Ich mag ja Parkland-Courses! Aber dieser hier in Leeds ist vor allem auf den zweiten neun nicht nur sehenswert, sondern auch mit interessanten, wie schwierigen Löchern versehen – absolutely love it!“ Die Terrasse des Clubs wurde nach der Runde zum lebendigen Treffpunkt, wo Golfgeschichten und freundschaftliche Anekdoten ausgetauscht wurden.

Am Mittwoch stand der Rathausempfang in Leeds auf dem Programm, bevor am Donnerstag der Shipley GC die Golfer empfing. Dieser Platz, seit 1921 in Betrieb, überraschte mit der Besonderheit zweier aufeinanderfolgender Par-3-Löcher. Und unabhängig vom Kurs: die Grüns waren durchweg anspruchsvoll onduliert, was zu zahlreichen 3-Putts und sogar einigen 4-Putts führte – eine Herausforderung, die mit sportlichem Ehrgeiz gemeistert wurde. Schon am Eingang wurde der Dortmunder Club herzlich begrüßt, und ein vielversprechendes Gespräch mit dem dortigen Präsidenten weckte Hoffnungen auf einen baldigen Gegenbesuch.

Der letzte Spieltag, der Freitag, der 13., führte die Golfer erneut auf den Hollins Hall Golfplatz. Die interne Netto-Auswertung der vier Spieltage krönte Dirk Renkhold mit 304 Schlägen zum „Internationalen Dortmund-Leeds Meister“, gefolgt von Klaus Naumann (306 Schläge) und Stefan Sopp (309 Schläge).

Tiefe Wurzeln und offene Türen

Dirk Renkhold, der die Reise zusammen mit Carsten Marks und Ralf Dolgner organisierte, fasste die Bedeutung dieser Begegnungen treffend zusammen: „Nach 2022 und mit einer Jugendgruppe in 2023 lebt unser Verein die Deutsch-Englische Freundschaft mit Leeds! Der jetzt dritte Besuch zeigt, die Städte- wie auch die Golf-Club-Partnerschaft mit den Golf Clubs in Leeds und Shipley sind wie ein Baum. Aber es kommt nicht darauf an, wie hoch der Baum wird, sondern wie tief die Wurzeln sind.“ Die Einladungen an die englischen Golfer und den Lord Mayor zum Besuch in Dortmund wurden mit großer Herzlichkeit angenommen.

Ein besonderer Dank gilt der Stadt Dortmund für ihre organisatorische Unterstützung und dem Royal St. Barbara’s Golf Club, der den Team-Bus für diese unvergessliche Premierenfahrt zur Verfügung stellte. Diese Reise war mehr als nur Sport; sie war Ausdruck einer lebendigen Freundschaft, die über Ländergrenzen und Golfplätze hinweg Bestand hat.